中国是世界上竹子资源最为丰富、竹资源开发最早的国家。在中国文化中，竹子有虚心、有节、坚韧不拨、傲雪而立和长青等喻意，是与梅花、兰花、菊花相提并论的四君子之一，竹子也因为青翠挺拔的英姿受到中国人的喜爱。历代中国文人不啻笔墨的赞美竹子，歌颂竹子，形成了世界上独一无二的中国竹文化。

著名学者陈寅恪先生说过，中国是“竹子文明的国度”，竹子对中国文化的影响是多方面的，在中国文学、艺术、绘画、园林、音乐中，竹子是常见的主角，中国人对竹子的感情已渗入骨髓。

我们的祖先很早就学会了将竹子用于生活之中。在陕西半坡新石器遗址中就出土了许多留着竹编织物痕迹的陶器，浙江吴兴钱山新石器遗址也出土了许多竹编的篓、箩等竹制品。到了夏、商时期，先民们制造的竹器更加实用，工艺也更加精美，已经开始在这些竹器中溶入了中华文化的特征。这些竹器样式多样，适用场合各不相同，有些还是当时“礼器”的重要组成部分。我们今天从出土文物中见到的竹簋便是祭祀祖先时盛装粟米的器物。《礼记》记载当时的贵族在家祭时，男性执盛酒的青铜壶，夫人捧装有粟米的竹簋，将祭品献给祖先享用。

周朝的下层百姓盛装食物除了陶器之外，还有竹子做的箪。这是一种装饭的器物，制作比较粗糙，孔子称赞他的高徒颜回时说颜回非常贤德，吃饭毫不讲究，“一箪食，一瓢饮”不改其乐，说明竹子在当时已融入了人们的生活之中，与中国人结下了不解之缘。

中国竹文化是以竹子为载体的一种文化，除了竹子本身的特性之外，它所制成的各种礼器、乐器和文化用具，以及竹子代表的象征意义，都契合了中国人的审美，符合中国文化中的道德，一直受到文人士大夫阶层的喜爱和追捧。

在中国文学中，有很多与竹子有关的诗歌。从早初的“断竹，续竹，飞土，逐宍”到《诗经》中的“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”，再到《尔雅》的“东南之美，有会稽之竹箭焉”，无一不是文人墨客咏叹的对象，它身上的坚韧、虚心、有节、耐雪的特征，与中国传统文化中士人的理想相一致，所以很多文人士子喜爱竹子，到了一日不可无竹的境界。

秦汉时期，人们用竹子制作竹鞋、斗笠，用竹子制作女子的竹簪、竹笄，食用竹子的竹笋，住在竹子建成的房子里面，用竹子制作推车和桥梁，用竹子制作毛笔、竹简，可以说竹子已融入中国人生活的每一个角落。